A neuropatia auditiva é um distúrbio auditivo em que o ouvido interno detecta o som com sucesso, mas tem um problema com o envio do som do ouvido para o cérebro. Pode afetar pessoas de todas as idades, desde a infância até a idade adulta. O número de pessoas afetadas pela neuropatia auditiva não é conhecido, mas as informações atuais sugerem que as neuropatias auditivas desempenham um papel substancial nas deficiências auditivas e surdez.
Quando sua sensibilidade auditiva é testada, as pessoas com neuropatia auditiva podem ter audição normal ou perda auditiva variando de leve a grave. Eles sempre têm habilidades de percepção da fala pobres, o que significa que eles têm dificuldade em entender a fala claramente. Pessoas com neuropatia auditiva têm maior prejuízo na percepção da fala do que especialistas em saúde auditiva preveriam com base em seu grau de perda auditiva em um teste auditivo. Por exemplo, uma pessoa com neuropatia auditiva pode ser capaz de ouvir sons, mas ainda teria dificuldade em reconhecer palavras faladas. Os sons podem aparecer e desaparecer ou parecer fora de sincronia para esses indivíduos.
O que causa a neuropatia auditiva?
Pesquisadores relatam várias causas de neuropatia auditiva. Em alguns casos, a causa pode envolver danos às células ciliadas internas – células sensoriais especializadas no ouvido interno que transmitem informações sobre sons através do sistema nervoso para o cérebro. Em outros casos, a causa pode envolver danos aos neurônios auditivos que transmitem informações sonoras das células ciliadas internas para o cérebro. Outras causas possíveis podem incluir a herança de genes com mutações ou danos ao sistema auditivo, que podem resultar em conexões defeituosas entre as células ciliadas internas e o nervo auditivo (o nervo que vai do ouvido interno ao cérebro) ou danos ao o próprio nervo auditivo . Uma combinação desses problemas pode ocorrer em alguns casos.
As células ciliadas externas ajudam a amplificar as vibrações sonoras que entram no ouvido interno a partir do ouvido médio. Quando a audição está funcionando normalmente, as células ciliadas internas convertem essas vibrações em sinais elétricos que viajam como impulsos nervosos para o cérebro, onde o cérebro interpreta os impulsos como som.
Embora as células ciliadas externas – células ciliadas próximas e mais numerosas do que as células ciliadas internas – sejam geralmente mais propensas a danos do que as células ciliadas internas, as células ciliadas externas parecem funcionar normalmente em pessoas com neuropatia auditiva.
Como é diagnosticada a neuropatia auditiva?
Para diagnosticar, o fonoaudiólogo irá usar uma combinação de métodos para diagnosticar a neuropatia auditiva. Estes incluem testes de resposta auditiva de tronco encefálico (PEATE) e emissões otoacústicas (EOA) . A característica da neuropatia auditiva é uma leitura do PEATE ausente ou muito anormal, juntamente com uma leitura normal das EOA. Uma leitura normal de EOA é um sinal de que as células ciliadas externas estão funcionando normalmente.
Um teste ABR usa eletrodos colocados na cabeça e nas orelhas de uma pessoa para monitorar a atividade das ondas cerebrais em resposta ao som. Um teste de EOA usa um microfone pequeno e muito sensível inserido no canal auditivo para monitorar os sons fracos produzidos pelas células ciliadas externas em resposta à estimulação auditiva. Os testes de PEATE e EOA são indolores e podem ser usados para recém-nascidos e bebês, bem como crianças mais velhas e adultos.
